IL CIELO E’ SEMPRE PIU’ BLU, ANZI…LA LUNA

Il Capodanno e la Luna blu. No, non si tratta del titolo di un film ma del fenomeno astronomico che si verificherà la notte del 31 dicembre. Un fenomeno non certo misterioso ma piuttosto inconsueto, a dire il vero: si tratta del verificarsi di due lune piene nello stesso mese.

Normalmente una luna piena ricorre ogni ventinove giorni e mezzo e la maggior parte degli anni ne conta dodici. In media una luna piena in più durante lo stesso mese capita ogni due anni e mezzo e dunque non è un fenomeno così raro. Ciò che, invece, rende particolare la “luna blu” di questo 31 dicembre è il fatto che essa si verifichi proprio a Capodanno perchè tale coincidenza ricorre ogni diciannove anni. L’ultima volta che è capitata era appena caduto il muro di Berlino e la prossima sarà nel 2028. A sottolineare la rarità di questo evento, il modo di dire diffuso tra gli anglosassoni “once in a blue moon”, proprio a indicare un fatto infrequente.

Quest’anno, dunque, chi si troverà, ad esempio, a Times Square durante la notte del 31 dicembre, alzando gli occhi, potrà vedere in cielo una splendida luna piena perchè sarà visibile negli Stati Uniti, in Canada ma anche in gran parte dell’Europa e in Africa. Al contrario, coloro che si troveranno nell’emisfero orientale del pianeta, potranno assistere a un altro fenomeno: una eclissi parziale della Luna che verrà a trovarsi coperta in parte dall’ombra della Terra. Tuttavia nessuno vedrà la Luna colorarsi veramente di blu perchè, come spiega Greg Laughlin astronomo all’Università della California, questo è solo un modo di dire popolare nato nel 1946 da un equivoco dovuto a un redattore della rivista Sky and Telescope, che indicò col nome di luna blu la seconda luna piena in un mese, nome che nell’Almanacco del Contadino del Maine indicava, in effetti, la terza luna piena in una stagione con quattro pleniluni al posto dei consueti tre.

(r.g. – CodiCS)